| Le
chant des cigales, ce drôle d'insecte
Ci-dessus, Cicada Orni chantant sur les
hauteurs de Hyères.
Cliquez sur les images pour les agrandir.
cliquez
ici pour voir et entendre le chant d'une cigale, «Cicada
Orni».
Voir
et entendre le chant d'une autre espèce de cigale, «
Lyriste Plebejus ».
Le chant des cigales
est exclusivement produit par le mâle pour se faire remarquer
des femelles... et malheureusement aussi des prédateurs
! Le «larynx» des cigales se nomme la cymbale (voir
flèche rouge ci-dessus).
Juste derrière
la naissance des ailes, on peut apercevoir ces cymbales... mais
ce n'est pas du tout évident à voir. Sous la racine
des petites ailes, se trouve une sorte de petit cache noir.
Juste derrière, se dissimule une des cymbales, le fameux
instrument de musique ! Les mâles en possèdent
deux, une de chaque côté. Elles sont logées
exactement derrière chaque aile, à l'intérieur
du corps et bien dissimulées. C'est clair, elles ne sont
pas faciles à trouver ! En revanche, ce qui est facile
à voir sont les étouffoirs,
sortes de volets placés juste entre la naissance des
pattes arrière et l'abdomen de chaque mâle. La
femelle ne dispose pas
de ces «volets». L'étouffoir permet, en s'ouvrant
et en se fermant de laisser passer plus ou moins le son, un
peu comme le ferait un joueur d'harmonica avec ses mains.
Ci-dessus, l'on peut apercevoir les «volets»
entrouverts des cymbales qui ressemblent un peu à
une sorte de moule entrouverte.
C'est quoi une cymbale
?
C'est une sorte de plaque, relativement rigide et convexe. Il
suffit de tirer dessus assez fort, pour qu’elle se déforme
brutalement et devienne subitement concave.
En appuyant du doigt sur le fond bombé d’une boîte
de conserve ou en redressant les bosses de certaines bouteilles
vides en plastiques, on peut obtenir un son à peu près
similaire. Quand on appuie dessus, ça fait tac
! quand on relâche la pression, ça fait toinnng
! Certains magasins de jouets vendent des objets similaires
qu'on nomme criquet. C'est une lame d'acier relativement rigide,
environ de trois à quatre centimètres de long
sur deux de large, légèrement convexe et sertie
dans une coque en tôle. Quand on appuie sur la lame d’acier
elle fait clic ! et quand on la relâche elle fait clac
! Un clic ! et un clac ! qui claquent comme une paire de claques...
exactement le même mécanisme qui produit le chant
des cigales !
Sur l'image ci-dessus, l'on aperçoit bien les deux «volets»
des cymbales de cette cigale mâle (la pauvre s'était
entortillée dans une toile d'araignée et ne bougeait
pratiquement plus tellement elle s'était démenée
pour se sortir de ce piège redoutable). C'était
en juillet 2008, à Costebelle, sur les hauteurs de Hyères.
Donc, aidé de ses muscles, chaque fois que la cigale
tire sur une cymbale, elle devient concave en faisant toinnng
! et quand elle la relâche, elle se remet au repos en
faisant tac ! Tac-Toinnng ! et tout ceci à
une fréquence qui peut aller jusqu'à 900 fois
par seconde. Ajoutez à cela
l'inclinaison et le rythme de son abdomen ; l'ouverture plus
ou moins rapide de ses étouffoirs ; la position de ses
ailes ; la température extérieure ; la fréquence
choisie par seconde ; l'émotion qui l'étreint
à ce moment là et bien d'autres choses encore
que nous ignorons font ce que nous appelons : le chant de la
cigale. Par ailleurs les cymbales
ne ressemblent pas seulement à de bêtes boites
de conserves bombées. Elles sont renforcées de
plusieurs plaquettes et de côtes, ce qui ajoute encore
à la complexité du son.
Derrière chaque étouffoir ou volet, est dissimulé
la caisse de résonance appelée chapelle (le
ventre creux du mâle).
En résumé : le son
est produit par la cymbale, se fait amplifier dans la chapelle
et sort entre les étouffoirs plus ou moins entrouverts.
Les étouffoirs ne bougent pas en général.
C'est l'abdomen de la cigale qui se lève et s'abaisse
sur eux, laissant passer plus ou moins le son.
Une autre particularité, également propre aux
mâles. Les femelles, ont le ventre plein, tandis que celui
du mâle est totalement vide ! Toute la partie arrière
d'une cigale
mâle est creuse. Vide comme l'intérieur d'une
guitare... pour mieux servir de caisse de résonance !
Tous les organes sont compressés dans un ridicule petit
coin de l'abdomen, comme si cela n’avait pas d'importance
vitale. Le chant en revanche, oui ! La musique, ça c’est
important ! Que serait un excellent transit alimentaire, une
parfaite santé s’il n’y avait pas le plaisir
de vivre, de rencontrer des congénères, de se
faire des amis, d’être amoureux, de jouer ou d’écouter
de la musique ?
Les jours de vent, de pluie ou de mauvais temps, les cigales
sont muettes. En fait, c’est une question de chaleur !
Approximativement en dessous de vingt-deux degrés, les
cymbales perdent leur souplesse et chanter devient difficile.
Cliquez
ici pour voir et entendre quelques petites vidéos
Un site scientifique qui vous
permettra de différencier une bonne partie des espèces
de cigales en Europe. Il suffit de cliquer sur le lien ci-dessous.
Si vous n'entendez rien, sachez que certaines espèces
chantent à une fréquence très élevée.
Souvent les adultes ne les entendents pas.
http://www.cicadasong.eu/tibicinidae.html
et aussi sur celui-ci
http://www.cicadasong.eu/cicadidae.html
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